Layla Edwards, první černoška, která reprezentovala Spojené státy v olympijském hokeji, již jasně ovlivňuje diverzitu a začlenění mládeže do tohoto sportu. Přihlášky do Black Girl Hockey Club, neziskové organizace podporující černošské dívky v hokeji, raketově vzrostly a potenciální hráči jako inspiraci přímo citují Edwardse.
Rostoucí zájem a zastoupení
Podle USA Today zaznamenal ředitel komunikace organizace Taylor Greene příliv žádostí o stipendia, přičemž žadatelé přímo uváděli Edwardsovu přítomnost jako motivaci. Žadatelé sdílejí, že vidět černého atleta uspět na olympijské úrovni jim dává sebevědomí pokračovat v historicky nedostatečně zastoupeném sportu a jasnou cestu do vyšší soutěže.
“Říkají: ‘Chci se dostat do divize I a vidím lidi jako Layla, jak to dělají, a to mě inspiruje.” Nebo: “Jsem jediná dívka nebo dívka v mém týmu, ale vidím Laylu a to mě drží.”
Hra na ledě a širší dopad
Edwardsův vliv přesahuje inspirace mimo hru. Její výkon na hrách v Miláně a Cortině byl pozoruhodný, když vstřelila jeden gól a tři asistence pomohla týmu USA k postupu do čtvrtfinále. Její čtyři body ji zařadily na druhé místo mezi všemi obránci v nejvýše postaveném americkém týmu.
Objeví se vzor
Sama Edwardsová uznává důležitost reprezentace a v rozhovoru pro Essence řekla, že se nyní stává vzorem, který jí v dětství chyběl. Její úspěch potvrzuje potenciál černých dívek v hokeji a poskytuje hmatatelný důkaz, že dosáhnout elitní úrovně je možné.
Vznik sportovců, jako je Layla Edwards, nejen mění demografické údaje tohoto sportu, ale také vytváří soběstačný cyklus: zvýšená viditelnost inspiruje k větší účasti, což vede k pokračujícímu úspěchu a většímu zastoupení v budoucnu.
