Ricerche recenti confermano che l’esercizio fisico regolare può essere efficace quanto le terapie tradizionali – compresi gli antidepressivi e la psicoterapia – nel trattamento della depressione da lieve a moderata. Una revisione completa di 73 studi randomizzati e controllati, che hanno coinvolto quasi 5.000 adulti, non ha rilevato differenze significative nei risultati tra gli interventi di esercizio fisico e i trattamenti clinici standard.
Perché è importante
La depressione è una delle principali cause di disabilità in tutto il mondo e trovare trattamenti accessibili ed economici è fondamentale. Questo studio suggerisce che l’attività fisica dovrebbe essere considerata come parte legittima di un piano di trattamento completo, insieme o al posto dei farmaci e della terapia della parola, in particolare per i soggetti con sintomi meno gravi. La crescente prevalenza di problemi di salute mentale sottolinea la necessità di soluzioni diversificate e basate sull’evidenza.
Confronto tra l’esercizio fisico e altri trattamenti
Lo studio, pubblicato nel Cochrane Database of Systematic Reviews, ha confrontato l’esercizio fisico con nessun trattamento, placebo o trattamenti attivi come antidepressivi e terapie. I risultati hanno indicato che l’esercizio fisico ha avuto risultati paragonabili sia agli interventi farmacologici che a quelli psicologici. Tuttavia, è importante notare che molti studi hanno confrontato l’esercizio fisico con l’inattività piuttosto che direttamente con i farmaci o la terapia, con alcuni studi che avevano campioni di piccole dimensioni.
La scienza dietro i vantaggi
Diversi fattori contribuiscono agli effetti di miglioramento dell’umore dell’esercizio. Attività fisica:
- Fornisce una distrazione dai pensieri negativi.
- Facilita l’interazione sociale, se fatta in gruppo o con un partner.
- Aumenta l’autostima e la fiducia attraverso il raggiungimento degli obiettivi.
- Stimola il rilascio di neurotrasmettitori che regolano l’umore come endorfine, serotonina e dopamina.
- Può migliorare la qualità del sonno e i livelli di vitamina D (con esercizio all’aperto).
Raccomandazioni pratiche per integrare l’esercizio fisico
Gli esperti raccomandano almeno 30 minuti di esercizio fisico di moderata intensità, come camminata veloce, jogging, yoga o allenamento per la forza, cinque volte a settimana per massimizzare i benefici. Programmare l’esercizio nella tua routine può aiutarti a superare l’inerzia iniziale, poiché iniziare è spesso la parte più difficile.
Considerazioni importanti
Sebbene l’esercizio fisico possa essere molto efficace, è essenziale consultare un operatore sanitario prima di apportare modifiche al piano di trattamento. La depressione è complessa e l’esercizio fisico potrebbe non essere adatto a tutti. Dovrebbe essere visto come una componente di una strategia più ampia, insieme alla guida professionale e, se necessario, ai farmaci o alla terapia.
“L’esercizio fisico può essere un pezzo del puzzle per il miglioramento dei sintomi”, afferma la psicologa clinica Hillary Ammon, PsyD.
In definitiva, incorporare l’esercizio fisico in un regime di salute mentale offre un approccio pratico, accessibile e scientificamente supportato per gestire i sintomi della depressione.
