Decennia lang heb ik mezelf gedefinieerd als een hardloper. Het ritme van de weg, de endorfinestoot – het was meer dan alleen beweging; het was essentieel voor mijn welzijn. Maar toen ik eind veertig was, werd hardlopen een worsteling. Het herstel vertraagde, mijn lichaam veranderde en de vreugde vervaagde. Dit gaat niet alleen over fysieke achteruitgang; het gaat over de bredere impact van hormonale verschuivingen op de gezondheid van vrouwen, die vaak te lang worden genegeerd of genegeerd.
Jarenlang heb ik mij alleen gevoeld in deze transitie. Het gebrek aan open gesprekken rond de menopauze zorgde ervoor dat ik niet wist wat er aan de hand was, alleen dat er iets mis was. Naarmate mijn activiteitsniveau daalde, kroop het gewicht aan, en daarmee een gevoel van ontkoppeling. Lichaamsbeweging was altijd mijn anker geweest, en toen ik dat verloor, raakte ik op drift. Dit is een veel voorkomende ervaring: wanneer de fysieke activiteit afneemt, verergert dit de emotionele en mentale gezondheidsproblemen.
Het keerpunt kwam op 54. Genoeg was genoeg. Terwijl ik door Instagram scrolde, kwam ik Joan MacDonald tegen, een 79-jarige fitness-influencer die haar leven transformeerde door middel van krachttraining. Haar verhaal was een openbaring: als ze op haar zeventigste haar lichaam opnieuw kon definiëren, had ik op haar vijftigste hoop. Dit ging niet alleen om esthetiek; het ging erom te bewijzen dat leeftijd geen grenzen dicteert.
Hardlopen diende mij niet meer, maar weerstandstraining voelde anders. Ik werd lid van de app van Joan, Train With Joan, aangetrokken door het toegankelijke programma voor alle niveaus. Het bood gestructureerde trainingen, macro-tracking en, belangrijker nog, een gemeenschap van vrouwen in hetzelfde schuitje. Dit is cruciaal: isolatie zorgt voor achteruitgang, terwijl gedeelde ervaringen vooruitgang bevorderen.
Ik begon met dumbbells en weerstandsbanden, waarbij ik me concentreerde op vorm en het opnieuw opbouwen van kracht. Daarnaast heb ik mijn voeding herzien: het schrappen van bewerkte voedingsmiddelen en alcohol. De resultaten waren onmiddellijk. De energie steeg, de spiertonus keerde terug en het vertrouwen volgde. De gemeenschap bood steun en de transformatie voelde duurzaam aan.
Nu, op 59-jarige leeftijd, zet ik mij in voor kracht voor het hele lichaam. Na anderhalf jaar Joan’s programma te hebben gevolgd, ben ik overgestapt op een virtuele training bij Caroline Drury. Mijn routine omvat vier tot vijf wekelijkse sessies: squats, deadlifts, presses, pull-ups – drie sets van acht tot twaalf herhalingen. Progressieve overbelasting is niet onderhandelbaar; Het wekelijks verhogen van het gewicht of het aantal herhalingen zorgt voor een continue groei.
Cardio wordt niet vergeten. Op trainingsdagen besteed ik 15 minuten op de fiets, elliptische trainer of roeier en streef dagelijks naar meer dan 10.000 stappen. Er zijn twee actieve rustdagen gereserveerd voor yoga, waardoor de flexibiliteit, mobiliteit en mentaal welzijn worden verbeterd. Deze holistische benadering richt zich op zowel fysieke als emotionele veerkracht.
Drie sleutelfactoren maakten deze transformatie mogelijk:
- Alcohol en bewerkte voedingsmiddelen elimineren: Alcohol- en suikercrashes hadden mijn energie jarenlang uitgeput. Macrotellingen onthulden de kracht van hele voedingsmiddelen: minstens 30 gram eiwit per maaltijd voor spiergroei, botgezondheid en verzadiging. Na de menopauze is dit cruciaal.
- Een ondersteunende gemeenschap vinden: Fitness kan isolerend zijn, maar het contact maken met andere vrouwen die met soortgelijke uitdagingen kampen, houdt mij gemotiveerd. Of het nu via Instagram of persoonlijke retraites is, deze vriendschappen bieden aanmoediging en verminderen gevoelens van eenzaamheid.
- Identiteit terugwinnen door kracht: Ik voelde me te lang gevangen door het ouder worden. Krachttraining bracht daar verandering in. Het herstelde mijn kracht en gaf me de energie om te wandelen, kajakken, reizen en vol vertrouwen nieuwe ervaringen op te doen.
Vandaag, op 59-jarige leeftijd, ben ik sterker dan ooit: fysiek, mentaal en emotioneel. Fitness gaat niet over het weerstaan van veroudering; het gaat erom het te omarmen als een kans op groei, veerkracht en een rijker leven.
