Fox News-presentator Jesse Watters gebruikte zijn platform om de Amerikaanse Olympische gouden medaillewinnaar Breezy Johnson belachelijk te maken omdat hij zich identificeerde als biseksueel tijdens een segment genaamd ‘DEI Thursdays’. Het segment, dat werd uitgezonden op Fox News, bevatte een afbeelding van burgerrechtenactivist Al Sharpton en kleinerend commentaar op de seksualiteit van Johnson.
Watters introduceerde Johnson als een ‘gouden medaille-skiër’ voordat ze een seksueel suggestieve grap maakte over haar geaardheid en zei: ‘Nou, ze skiet niet rechtdoor.’ Een chyron die “Bi on the Bunny Slopes” las, verscheen toen Watters een clip speelde waarin Johnson haar biseksualiteit besprak in een CBS-interview.
Johnson had eerder verklaard dat ze zich genoodzaakt voelde haar seksualiteit bekend te maken omdat “de wereld van kampioenen niet alleen bestaat uit hetero blanke mensen.” Watters reageerde door de verloving van Johnson met een man licht te maken en zich af te vragen of ze de achternaam van haar man zou aannemen.
Dit is niet de eerste keer dat Watters vrouwen in de ether kleineert. Zijn opmerkingen zijn geen verrassing, gezien zijn geschiedenis van het maken van kleinerende opmerkingen over vrouwelijke publieke figuren. Johnson bevestigde haar verloving met vriend Connor Watkins op de Cortina Games in Milaan na een race, en het incident heeft kritiek gekregen vanwege de homofobe ondertoon en het onprofessioneel gedrag.
Watters’ commentaar benadrukt een patroon van Fox News-presentatoren die hun shows gebruiken om verdeeldheid zaaiende retoriek te promoten onder het mom van humor. Het segment illustreert hoe conservatieve media vaak identiteitspolitiek bewapenen om gemarginaliseerde gemeenschappen belachelijk te maken en schadelijke stereotypen te versterken.
