Dojrzewanie to okres szybkich zmian społecznych, który dla wielu nastolatków charakteryzuje się zmianą przyjaźni, przeprowadzką do nowej szkoły i rozwojem poczucia siebie. W obliczu tych zmian samotność staje się coraz większym problemem, nie tylko jako bolesne doświadczenie, ale także jako czynnik ryzyka dla zdrowia psychicznego i wypalenia akademickiego. Nowe badania przeprowadzone w Finlandii podkreślają kluczową rolę przynależności społecznej w łagodzeniu tego ryzyka.
Zmieniający się krajobraz powiązań społecznych
Badania od dziesięcioleci wykazują spadek kapitału społecznego i zaangażowania obywatelskiego, nawet w krajach rozwiniętych, takich jak Stany Zjednoczone. Tendencja ta, udokumentowana przez badaczy takich jak Robert Putnam, wskazuje na szerszą erozję sieci społecznościowych, które kiedyś zapewniały wsparcie i łączność. W świecie, w którym ludzie są coraz bardziej izolowani, nastolatki mogą utracić te same silne więzi społeczne, którymi cieszyły się poprzednie pokolenia.
Jak rozwija się samotność w okresie dojrzewania
Badanie podłużne przeprowadzone na 2765 fińskich nastolatkach w wieku od 12 do 19 lat pokazuje, że samotność nie podąża jedną ścieżką. Naukowcy zidentyfikowali sześć różnych trajektorii samotności : Niektóre nastolatki doświadczają stale niskiego poziomu samotności, podczas gdy inne doświadczają chronicznego lub zmiennego wysokiego poziomu. Znaczna część respondentów (około jedna trzecia) doświadcza w pewnym momencie okresu dojrzewania zwiększonej samotności.
Kluczowe wnioski na wynos:
- Najbardziej bezbronna młodzież to ta, u której samotność wzrasta z biegiem czasu, szczególnie w okresie przejścia z gimnazjum do szkoły średniej.
- Co zaskakujące, chronicznie samotne nastolatki radzą sobie dobrze w nauce, być może dlatego, że skupiają swoją energię na szkole, a nie na życiu towarzyskim.
- Samotność jest powiązana z depresją i wypaleniem, ale wydaje się nie być bezpośrednio skorelowana z używaniem substancji psychoaktywnych.
Siła przynależności
Najważniejszym wnioskiem z badania jest ochronny wpływ przynależności społecznej. Nastolatki, które zgłaszają silne poczucie więzi z wieloma grupami – przyjaciółmi, szkołą, hobby, a nawet szerszymi społecznościami – rzadziej doświadczają chronicznej samotności. Członkostwo w różnych grupach ma kluczowe znaczenie : Poleganie tylko na jednym źródle wsparcia społecznego (takim jak jedna grupa przyjaciół) może narazić nastolatków na bezbronność, jeśli ta więź osłabnie.
W szczególności wyższy poziom przynależności w kilku obszarach był powiązany z niższym poziomem samotności. Sugeruje to, że zachęcanie nastolatków do udziału w różnorodnych zajęciach – od sportu i klubów po wolontariat – może stworzyć bufor chroniący przed izolacją.
Co mogą zrobić rodziny i nauczyciele
Konsekwencje dla opiekunów są jasne: Aktywnie wspieraj udział nastolatków w wielu kręgach społecznych. Zachęcaj do udziału w zajęciach wzmacniających więzi, np. w grupach badawczych, drużynach sportowych czy organizacjach społecznych.
Jednakże przynależność musi mieć charakter włączający. Nastolatki powinny czuć się akceptowane ze względu na to, kim są, niezależnie od płci, religii czy innych cech.
Duży obraz
Samotność nastolatków to nie tylko problem indywidualny; jest odzwierciedleniem szerszego trendu społecznego. W miarę osłabiania się społeczności i rozpadu powiązań społecznych nastolatkom może być trudno znaleźć kontakty potrzebne do rozwoju. Inwestowanie w silne, włączające sieci społecznościowe jest niezbędne dla ochrony dobrobytu przyszłych pokoleń.
Ostatecznie te odkrycia wzmacniają prosty, ale mocny przekaz: ludzie to istoty społeczne i przynależność to nie tylko miły dodatek, ale podstawowa potrzeba.
