A adolescência é um período de rápidas mudanças sociais e, para muitos adolescentes, é marcado por mudanças nas amizades, transições escolares e uma evolução no sentido de si mesmo. Em meio a essas mudanças, a solidão é uma preocupação crescente, não apenas como uma emoção dolorosa, mas também como fator de risco para problemas de saúde mental e esgotamento acadêmico. Uma nova investigação realizada na Finlândia sublinha o papel crítico da pertença social na mitigação destes riscos.
O cenário mutável da conexão social
Durante décadas, estudos demonstraram um declínio no capital social e no envolvimento comunitário, mesmo em países desenvolvidos como os EUA. Esta tendência – documentada por investigadores como Robert Putnam – indica uma erosão mais ampla das redes sociais que outrora forneciam apoio e ligação. Num mundo onde os indivíduos estão cada vez mais isolados, os adolescentes podem não ter os mesmos fortes laços comunitários que as gerações anteriores desfrutaram.
Como a solidão se desenvolve na adolescência
Um estudo longitudinal que acompanhou 2.765 adolescentes finlandeses com idades entre 12 e 19 anos revela que a solidão não segue um único caminho. Os pesquisadores identificaram seis trajetórias distintas de solidão : alguns adolescentes experimentam uma solidão consistentemente baixa, enquanto outros enfrentam níveis altos crônicos ou flutuantes. Uma minoria significativa – cerca de um terço dos entrevistados – lida com uma solidão elevada em algum momento da adolescência.
Principais conclusões:
- Os adolescentes mais vulneráveis são aqueles cuja solidão aumenta com o tempo, especialmente durante a transição do ensino secundário inferior para o superior.
- Surpreendentemente, adolescentes cronicamente solitários tendem a ter um bom desempenho acadêmico, possivelmente porque canalizam sua energia para os estudos e não para a vida social.
- A solidão está ligada à depressão e ao esgotamento, mas não parece estar diretamente correlacionada com o uso de substâncias.
O poder de pertencer
A descoberta mais significativa do estudo é o efeito protetor do pertencimento social. Os adolescentes que relatam um forte sentimento de conexão com vários grupos – amigos, escola, hobbies e comunidades ainda mais amplas – são menos propensos a experimentar solidão crônica. Pertencer a grupos diversos é crucial : contar apenas com uma fonte de apoio social (como um único grupo de amigos) pode deixar os adolescentes vulneráveis se essa ligação enfraquecer.
Especificamente, níveis mais elevados de pertencimento em diversas áreas foram associados a níveis mais baixos de solidão. Isto sugere que incentivar os adolescentes a participarem numa variedade de atividades – desde desportos e clubes até trabalho voluntário – pode criar uma proteção contra o isolamento.
O que famílias e educadores podem fazer
As implicações para os cuidadores são claras: apoiar ativamente o envolvimento dos adolescentes em múltiplos círculos sociais. Incentive a participação em atividades que promovam a conexão, sejam grupos de estudo, equipes esportivas ou organizações comunitárias.
No entanto, o pertencimento deve ser inclusivo. Os adolescentes devem sentir-se aceitos por quem são, independentemente de gênero, religião ou outras identidades.
O panorama geral
A solidão na adolescência não é apenas um problema individual; reflete uma tendência social mais ampla. À medida que as comunidades enfraquecem e os laços sociais se desgastam, os adolescentes podem ter dificuldade em encontrar as ligações de que necessitam para prosperar. Investir em redes sociais fortes e inclusivas é vital para salvaguardar o bem-estar das gerações futuras.
Em última análise, estas descobertas reforçam uma mensagem simples mas poderosa: os seres humanos são criaturas sociais e pertencer não é apenas algo bom de se ter – é uma necessidade fundamental.
