Лейла Эдвардс, первая темнокожая женщина, представляющая Соединенные Штаты в олимпийском хоккее, уже наглядно влияет на разнообразие и вовлечение молодежи в этот вид спорта. Заявки в Black Girl Hockey Club, некоммерческую организацию, поддерживающую темнокожих девушек в хоккее, резко возросли: потенциальные игроки прямо указывают Эдвардс как источник вдохновения.
Растущий интерес и представительство
По данным USA Today, директор по коммуникациям организации, Тейлор Грин, отмечает приток заявок на стипендии, где соискатели прямо ссылаются на присутствие Эдвардс как на мотивацию. Заявители делятся, что видеть темнокожего спортсмена, добивающегося успеха на олимпийском уровне, дает им как уверенность в том, что нужно продолжать заниматься в исторически недостаточно представленном виде спорта, так и четкий путь к соревнованиям более высокого уровня.
«Они говорят: «Я хочу попасть в дивизион I, и я вижу, что такие как Лейла этого добились, и это вдохновляет меня». Или: «Я единственная девушка или девушка другого цвета в моей команде, но я вижу Лейлу, и это помогает мне продолжать»».
Игра на льду и более широкое влияние
Влияние Эдвардс не ограничивается внеигровым вдохновением. Ее выступление на Играх в Милане и Кортине было заметным: она забила один гол и отдала три голевые передачи, что помогло команде США выйти в четвертьфинал. Ее четыре очка позволили ей занять второе место среди всех защитников в составе лидирующей американской команды.
Появляется ролевая модель
Сама Эдвардс признает важность представительства, заявив в интервью Essence, что она теперь становится ролевой моделью, которой ей не хватало в детстве. Ее успех подтверждает потенциал для темнокожих девушек в хоккее и предоставляет ощутимые доказательства того, что достижение элитного уровня возможно.
Появление таких спортсменок, как Лейла Эдвардс, не только меняет демографию спорта, но и создает самоподдерживающийся цикл: повышенная видимость вдохновляет на большее участие, что приводит к дальнейшему успеху и более широкому представительству в будущем.
