Des recherches récentes confirment que l’exercice régulier peut être aussi efficace que les thérapies traditionnelles – y compris les antidépresseurs et la psychothérapie – dans le traitement de la dépression légère à modérée. Une revue complète de 73 essais contrôlés randomisés, impliquant près de 5 000 adultes, n’a trouvé aucune différence significative dans les résultats entre les interventions d’exercice et les traitements cliniques standard.
Pourquoi c’est important
La dépression est l’une des principales causes d’invalidité dans le monde et il est crucial de trouver des traitements accessibles et rentables. Cette étude suggère que l’activité physique devrait être considérée comme un élément légitime d’un plan de traitement complet, aux côtés ou à la place des médicaments et de la thérapie par la parole, en particulier pour les personnes présentant des symptômes moins graves. La prévalence croissante des problèmes de santé mentale souligne la nécessité de solutions diversifiées et fondées sur des données probantes.
Comment l’exercice se compare aux autres traitements
L’étude, publiée dans la base de données Cochrane des revues systématiques, a comparé l’exercice à l’absence de traitement, à un placebo ou à des traitements actifs comme les antidépresseurs et la thérapie. Les résultats ont indiqué que l’exercice était comparable aux interventions pharmacologiques et psychologiques. Cependant, il est important de noter que de nombreux essais comparaient l’exercice à l’inaction plutôt qu’aux médicaments ou à la thérapie, certaines études comportant des échantillons de petite taille.
La science derrière les avantages
Plusieurs facteurs contribuent aux effets bénéfiques de l’exercice sur l’humeur. Activité physique :
- Fournit une distraction des pensées négatives.
- Facilite l’interaction sociale, si cela se fait en groupe ou avec un partenaire.
- Améliore l’estime de soi et la confiance grâce à la réalisation des objectifs.
- Stimule la libération de neurotransmetteurs régulateurs de l’humeur comme les endorphines, la sérotonine et la dopamine.
- Peut améliorer la qualité du sommeil et les niveaux de vitamine D (avec de l’exercice en plein air).
Recommandations pratiques pour intégrer l’exercice
Les experts recommandent au moins 30 minutes d’exercice d’intensité modérée – comme la marche rapide, le jogging, le yoga ou la musculation – cinq fois par semaine pour maximiser les bénéfices. Programmer de l’exercice dans votre routine peut vous aider à surmonter l’inertie initiale, car commencer est souvent la partie la plus difficile.
Considérations importantes
Bien que l’exercice puisse être très efficace, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant de modifier votre plan de traitement. La dépression est complexe et l’exercice peut ne pas convenir à tout le monde. Cela doit être considéré comme un élément d’une stratégie plus large, aux côtés de conseils professionnels et, si nécessaire, de médicaments ou d’une thérapie.
« L’exercice peut être une pièce du puzzle de l’amélioration des symptômes », explique la psychologue clinicienne Hillary Ammon, PsyD.
En fin de compte, l’intégration de l’exercice dans un régime de santé mentale offre une approche pratique, accessible et scientifiquement étayée pour gérer les symptômes de la dépression.
