Kate Hinkens budzi się. Co dwa dni wykonuje swój rytuał. Za pomocą pęsety umieszcza na plecach do dziesięciu żywych pszczół. Pozwala, żeby ją użądlili. Jeden po drugim. Usuwa użądlenia. Odwraca pszczoły. Modląc się.
To nie jest fabuła horroru. To jest terapia jadem pszczelim. Albo apiproterapię. Praktyka, którą Hinkens znalazł w ciemnych, zagmatwanych zakątkach Internetu, aby leczyć „przewlekłą boreliozę”.
Wyniki? Kiedyś spała 18 godzin na dobę. Teraz? Uważa się za zdrową. Mgła mentalna zniknęła. Zmęczenie? Zniknął.
Ale tu jest problem. Większość lekarzy nie uznaje „przewlekłej boreliozy” za prawidłową diagnozę. Nazywają to zespołem boreliozy po leczeniu. Twierdzą, że bakteria Borrelia burgdorferi jest martwa. Zniszczone antybiotykami. Co więc jest przyczyną jej bólu?
Nikt nie wie tego na pewno.
To właśnie ta niepewność napędza gwałtowny rozwój ruchu „zrób to sam” (opieka zdrowotna typu „zrób to sam”). Zwłaszcza wśród kobiet. Brakuje nam wizyty u lekarza. Bardziej ufamy influencerom z Instagrama niż lekarzom z dyplomem lekarza. Zajmujemy się tym wszystkim: od jadu pszczelego po oczyszczanie sokami.
Próżnia pozostawiona przez współczesną medycynę
Spójrzmy na przypadek Hinkensa. Zdiagnozowano ją w 2019 roku. Przeszła kurację antybiotykową. Objawy nie zniknęły. Mogła przejść maksymalnie 10 stóp (około 3 metry). Nie mogłem dokończyć zdania.
Internet wkracza na scenę. Hinkens szukał informacji na Reddicie. W grupach na Facebooku. Używanie hashtagów na Instagramie. Znalazła apiproterapię. Czytała badania (choć są one ograniczone), które twierdziły, że jad pszczeli pomaga w leczeniu stwardnienia rozsianego i zapalenia stawów.
„Zacząłem kopać głębiej” – mówi Hinkens. „Trafiasz w najdziwniejsze zakątki Internetu”.
Doktor Stephen J. Gluckman z Uniwersytetu Pensylwanii twierdzi, że jest to spowodowane kryzysem zaufania. „Testy regularnie wykazują normalne wyniki” – wyjaśnia. „To denerwuje pacjentów. I lekarzy”.
Kiedy testy milczą, leczenie staje się grą w zgadywanie. Pacjenci potrzebują odpowiedzi. Oferowane jest im wyłącznie leczenie objawowe. I tak odchodzą.
Wracają do domu. I zaczynają prowadzić własne śledztwo.
Jad pszczeli: nadzieja czy zagrożenie?
Czy terapia jadem pszczelim jest skuteczna? Społeczność naukowa odpowiada: „Nie ma wiarygodnych dowodów”. Nie ma ustalonych dawek. Nie ma kontrolowanych badań na ludziach.
Jednak to kosztuje. Hinkens szacuje koszt rocznego leczenia na 2000 dolarów. Pszczoły kosztują 1 dolara za sztukę. Konfiguracja ula – 200 dolarów. Wysyłka zwiększa koszty.
A co z bezpieczeństwem? Zły.
W 2018 roku w Hiszpanii w wyniku wstrząsu anafilaktycznego zmarła kobieta. Przez dwa lata co cztery tygodnie otrzymywała użądlenia pszczół. „Poprzednia tolerancja nie zapobiega nadreaktywności” – zauważyli naukowcy. Powtarzające się narażenie zwiększa ryzyko. I to oczywiście boli. Hinkens przyznaje, że ból nigdy nie ustępuje, niezależnie od tego, jak długo go ćwiczysz.
Jest jednak przekonana, że to działa. Migreny zniknęły. Bóle stawów ustąpiły.
Doktor Gluckman nie powie ci, żebyś przestał. Twierdzi jednak, że technika ta jest daleka od zatwierdzonych standardów. Nie jest to regulowane. Ona jest ryzykowna. Ale jest dostępny. I łatwo jest kupić w Internecie.
Maszyna dla branży Wellness
Dlaczego teraz? Skąd taki wzrost samoleczenia?
Weźmy branżę wellness (zdrowie i styl życia). To biznes wart 500 miliardów dolarów w Stanach Zjednoczonych. 2 biliony dolarów na świecie. Badacz Maria L. Wellman zauważa, że influencerzy i marki wellness rozwijają się razem. Sprzedają nadzieję.
„Influencerzy pełnią obecnie rolę autorytetów” – mówi Wellman.
Dlaczego? Nieufność. Konsekwencje pandemii. Ruch Make America Health Again. Lekarze tworzą nudne treści. Mówią językiem niuansów i szarych obszarów: „Mogę pomóc, ale nie ma dowodów” – mówi lekarz. Nudny.
Influencerzy mówią: „Ten suplement odmienił moje życie”. Usilnie.
Media społecznościowe nienawidzą niuansów. Uwielbiają czarno-białe narracje. Osobiste historie. Jeśli kobieta mówi Ci, że dzięki diecie pozbyła się endometriozy, słuchaj. Zwłaszcza jeśli sama cierpisz na endometriozę i nie znalazłaś ulgi.
„Narracja o tym, że w końcu znaleziono ulgę, wydaje się obiecująca” – mówi Wellman.
Ale ta narracja ma swoją cenę. Nie tylko finansowo. Istnieje również ryzyko. Opóźnienie. Alternatywne, nieprzetestowane ścieżki.
Ciemna strona majsterkowania: rak i „naturalne” leki
Porozmawiajmy o skrajnym przypadku. Gdzie medycyna DIY zabija.
Palomo Shemiraniego. 23 lata. Absolwent Uniwersytetu w Cambridge. Zdiagnozowano u niej chłoniaka nieziarniczego. Szansa na przeżycie dzięki chemioterapii? 80%.
Jej matka, zwolenniczka antynaukowych teorii spiskowych, nalegała na terapię Gersona.
Na czym polega terapia Gersona? Ścisła dieta roślinna. Codzienne wyciskanie soku. Liczne lewatywy. Twierdzi, że leczy raka, równoważąc elektrolity i usuwając „toksyny”.
Czy to działa? Nie ma wiarygodnych dowodów.
Doktor Madhur K. Garg ze szpitala Montefiore Einstein twierdzi, że ryzyko jest poważne. Niedożywienie. Zapalenie okrężnicy. Brak równowagi elektrolitowej. Ale główne ryzyko? Opóźnienie sprawdzonego leczenia.
Palomo wybrał terapię Gersona na siedem miesięcy. Zmarła. Od zatrzymania akcji serca. Guz w klatce piersiowej i szyi uciskał drogi oddechowe.
Jej bracia powiedzieli BBC, że zmarła, ponieważ jej matka wybrała alternatywne metody leczenia zamiast chemioterapii.
To nie jest anomalia. To jest trend. Cała żywność i suplementy zyskują aurę „naturalnego = bezpiecznego”. To kłamstwo. Suplementy nie podlegają regulacjom FDA tak rygorystycznie jak leki. Żadnych testów sekwencyjnych. Brak gwarancji czystości.
„Domowe nie znaczy najlepsze” – mówi dr Navya Mysore. „Oznacza to mniejszy nadzór”.
Dlaczego kobiety biorą wszystko w swoje ręce
Tiffany Paltauf w 12 tygodniu ciąży zmieniła pracę z ginekologa-położnika na położną. Miała 26 lat. Pierwsze dziecko.
Dlaczego? Lekarz nie okazał ludzkiego zainteresowania. Nie zadałem ani jednego pytania. Miała wrażenie, że nie została wysłuchana.
Jest to powszechne. Wizyty u lekarzy stają się coraz krótsze. Pacjenci czują się odrzuceni. Złożone schorzenia, takie jak PCOS (zespół policystycznych jajników), fibromialgia lub zespół boreliozy po leczeniu, nie mają standardowych protokołów. Opieka jest różna. Wyniki są nieprzewidywalne. Jest rozczarowanie.
Hinkens prowadzi obecnie kurs terapii jadem pszczelim. Koszt kursu to 950 dolarów. Mówi, że leczenie nauczyło ją panowania nad własnym zdrowiem.
„Przeprowadzenie własnych badań przywraca ludziom kontrolę” – mówi Wellman.
Ludzie chcą odpowiedzi. Ale oni też chcą kontroli. Nieufność do systemów jest wysoka. Rząd? Pod podejrzeniem. Środowiska akademickie? Pod podejrzeniem. Lekarze? Pod podejrzeniem.
Influencerzy? Wzbudzają zaufanie. Mają skórę w grze. A przynajmniej tak się wydaje.
Cena niepodległości
Retoryka jest uwodzicielska. „Odzyskaj zdrowie”. „Optymalizuj swoje ciało”. „Nie polegaj na systemie”.
Ale uzależnienie nie jest słabością. Czasami jest to mądrość.
Ruch samoleczenia wypełnia próżnię. Próżnia stworzona przez krótkie wizyty, złożone diagnozy i system medyczny, któremu czasami brakuje empatii. Wypełnia także próżnię utworzoną przez motywację zysku. Influencerzy sprzedają kursy. Sprzedają suplementy. Sprzedają jad pszczeli.
Zarabiają na twojej desperacji.
Hinkens, jak sama powiedziała, została wyleczona. Teraz naciska już rzadziej. Tylko w ostrych stanach. Ale ryzyko pozostaje. Koszty pozostają. Nadal brakuje podstaw naukowych.
A na każdego Palomo Shemirani umierającego w wyniku porzucenia chemioterapii na rzecz soku przypada Kate Hinkens, która znajduje ulgę w użądleniu pszczoły.
Kto ma rację?
Być może oba. A może nikt.
System jest uszkodzony. Alternatywą jest droga. Internet to pole minowe dezinformacji i cudownych lekarstw. Musimy po nim nawigować sami. Z lustrem. Pęsetą. Z modlitwą.
Czy to jest wolność? A może to po prostu inny typ komórki?
Jeszcze nie wiemy. Brak dostępnych danych. Są tylko historie. A historie są łatwiejsze do przełknięcia niż nauka.
