Relatiecommunicatie is meer dan alleen een modewoord. Dit is de basis van een duurzaam partnerschap. Maar de statistieken zijn somber. Zestig procent van de huwelijken eindigt in een scheiding. Een belangrijke reden? Echtparen doen er te lang over om hulp te vragen. Ze negeren de scheuren in de fundering totdat het bouwwerk instortte. Als ze eindelijk terugkijken, is de spijt voelbaar. Veel mensen die een scheiding hebben meegemaakt, wensen dat ze eerder hulp hadden gezocht. De meeste mensen die het hebben geprobeerd, zeggen dat het werkt.
Het probleem is niet een gebrek aan liefde. Het is een gebrek aan vaardigheid.
“De meeste mensen beseffen dat het uit elkaar gaan met je partner het probleem niet oplost, omdat jij de helft van het probleem bent”, zegt dr. Bonnie Eaker Weil, auteur van Make Up, Don’t Break Up. De waarheid is ongemakkelijk. Je kunt uit het huwelijk stappen, maar je kunt niet uit jezelf stappen. Hoe hard je het ook probeert.
Het lichaam houdt de score bij
Een van de grootste obstakels tussen paren is het stoppen van het schuldspel. Het is een machtsstrijd die energie kost en de intimiteit vernietigt. Relatietherapie biedt een veilige container. Een plek om uw wensen te uiten. Om angsten te uiten. Om woede op te lossen voordat deze omslaat in wrok.
“Steeds meer relaties vallen uiteen omdat mensen niet weten hoe ze elkaar moeten valideren”, merkte Dr. Weil op. Maar valideren is een vaardigheid. Het kan worden geleerd.
Gay Hendricks, Ph.D., en Kathlyn Hendricks, Ph.D. een andere koers gekozen. Ze praten gewoon niet. Ze kijken naar het hele lichaam. Hun aanpak, gedetailleerd in “The Conscious Heart” en “Conscious Loving”, richt zich op een fysieke “dans” tussen partners.
Schenk aandacht aan je lichaam. Is er spanning? Waar? Is je ademhaling oppervlakkig?
Door je bewust te zijn van je werkelijke lichamelijke gewaarwordingen bereik je twee dingen. Verander eerst je bewustzijnsstaat. Je stapt uit de reactieve lus. Ten tweede: begin met communiceren op een onmiskenbaar niveau.
Bewustzijn van lichamelijke sensaties is de basis voor het herkennen van hoe we conflicten creëren (en oplossen).
Katherine Hendricks gelooft dat dit de meest waardevolle vaardigheid is die je kunt leren. Zo kun je communiceren zonder verwijten te maken. Je valt het karakter van je partner niet aan. Je rapporteert je eigen innerlijke staat. “Mijn hart klopt” valt niet te ontkennen. “Je maakt me gek” En dat doet het ook.
Vind jouw pasvorm
De methode van de Hendrickses vereist 100 procent verantwoordelijkheid. Elke partner moet eigenaar zijn van zijn ervaring. Dit geldt niet voor iedereen. Sommige mensen zijn niet klaar voor dit soort introspectie. Maar omdat er zoveel methoden beschikbaar zijn, zul je er waarschijnlijk wel een vinden die bij je persoonlijkheid past.
Dr. Christiane Northrup, auteur van Women’s Bodies, Women’s Wisdom, beveelt de methode van Hendrix aan. Hij gelooft sterk in het huwelijk. Hij gelooft dat iedereen hulp nodig heeft met zijn overtuigingen en gedrag. Hij is gescheiden, maar staat erop alles te doen wat hij kan om het te laten werken.
Er is één uitzondering. Als de relatie fysiek, mentaal of emotioneel gewelddadig is, is counseling niet de oplossing. Je hebt hulp nodig. Veiligheidsbronnen, zoals Family Crisis (1-800-537-6066), zijn 24/7 beschikbaar.
Als het om geweldloze relaties gaat, verwijst dr. Northrup ook naar de aanpak van Michele Weiner-Davis. Haar boek Straight to the Man You Love: A No-BS, No-Nagging Guide for Women biedt praktisch advies. Weiner Davis, die alleen vrouwen begeleidt, suggereert dat alles wat een vrouw moet weten om haar man te veranderen, kan worden geleerd van een goede hondentrainingsgids. Het is een botte analogie. Maar het toont het voor de hand liggende feit aan dat versterking werkt.
En dan is er dr. Phil McGraw. Zijn aanpak in Relationship Rescue: Seven Step Strategy for Reconnecting with Your Partner is confronterender. Haar doel is om de keten van schuldgevoelens te doorbreken door koppels te vragen te beslissen over geluk, niet over goed.
De zeven stappen zijn als volgt:
1. Bepaal wat het ‘probleem’ is in uw relatie.
2. Weg met ‘verkeerde’ gedachten.
3.
Schakel over van negatieve gedachten naar positief gedrag.
4. Internaliseer nieuwe persoonlijke relatiewaarden.
5. Ontwikkel een ‘relatieformule’ voor succes.
6. Neem contact op met uw partner.
7. Leer relaties onderhouden.
Klinkt erg georganiseerd. Misschien is het stijf.
Maar als de emoties hoog oplopen, kan structuur een reddingslijn zijn.
Over één ding zijn de deskundigen het eens. Er is geen reden om je te onderwerpen aan een slechte relatie. De hulpmiddelen zijn er. De vraag is: wil je ze meenemen? Of wacht tot anderen veranderen.
