Ostatnie badania sugerują nieoczekiwany związek między szczepionkami mRNA przeciwko Covid-19 a poprawą przeżycia u pacjentów chorych na raka poddawanych immunoterapii. Naukowcy z University of Florida i MD Anderson Cancer Center odkryli, że pacjenci, którzy otrzymali szczepionkę mRNA Covid-19 w ciągu 100 dni od rozpoczęcia immunoterapii zaawansowanego raka płuc lub skóry, żyli znacznie dłużej.
Nieoczekiwane odkrycie
Wyniki analizy ponad 1000 opisów przypadków wykazały niemal dwukrotne zwiększenie średniego przeżycia chorych na raka płuc, którzy otrzymali szczepionkę (z 20,6 do 37,3 miesiąca). U chorych na czerniaka z przerzutami przeżycie wydłużyło się z 26,7 miesiąca do 30–40 miesięcy. Warto zauważyć, że tradycyjne szczepionki niemRNA (na zapalenie płuc i grypę) nie miały takiego efektu.
Kluczem nie jest bezpośrednie ukierunkowanie na raka, ale wzmocnienie ogólnej odpowiedzi odpornościowej. Naukowcy odkryli, że zwykła stymulacja układu odpornościowego, tak jak dzieje się to w przypadku szczepionek przeciwko Covid-19, może wywołać efekt przeciwnowotworowy. Stanowi to znaczącą zmianę w porównaniu z tradycyjnymi podejściami do immunoterapii, które często opierają się na identyfikacji konkretnych celów w obrębie guza.
Jak to działa: ogólnoustrojowe wzmocnienie układu odpornościowego
Mechanizm wydaje się polegać na tym, że szczepionka mRNA działa jak „sygnał” mobilizujący komórki odpornościowe z nowotworów do węzłów chłonnych, wzmacniając naturalne mechanizmy obronne organizmu. Eksperymenty laboratoryjne na myszach potwierdziły ten efekt, pokazując, że połączenie leków immunoterapeutycznych ze szczepionką mRNA (nawet taką skierowaną przeciwko białku kolczastemu Covid-19) może przekształcić nowotwory wcześniej oporne w nowotwory wrażliwe na leczenie.
To nie tylko korelacja; badanie sugeruje potencjalny związek przyczynowo-skutkowy. Chociaż do potwierdzenia potrzebne są prospektywne badania kliniczne, eksperci wzywają do pilnego przeprowadzenia badań. „Chociaż nie udowodniono jeszcze, że jest to związek przyczynowo-skutkowy, właśnie takiego efektu leczenia szukamy” – powiedział dr Duane Mitchell, dyrektor Instytutu Nauk Klinicznych i Translacyjnych Uniwersytetu Florydy.
Implikacje dla leczenia raka
Konsekwencje są znaczące. Jeśli odkrycie zostanie potwierdzone, odkrycie może doprowadzić do „uniwersalnej szczepionki przeciwnowotworowej dostępnej na żądanie”, która poprawi skuteczność istniejących immunoterapii, zwłaszcza u pacjentów słabo reagujących na obecne metody leczenia.
Badania opierają się na latach innowacji w mRNA, przyspieszonych dzięki operacji Warp Speed. Jak zauważył dr Jeff Koller z Johns Hopkins University, jest to kolejna nieoczekiwana korzyść wynikająca z szybkiego rozwoju szczepionek przeciwko Covid-19.
Naukowcy przygotowują się do dużego badania klinicznego, które potwierdzi te ustalenia, a jego celem będzie przełożenie tego odkrycia na rzeczywistą praktykę kliniczną. Jeśli się powiedzie, może to zapewnić pacjentom z zaawansowanym nowotworem kluczową przewagę: więcej czasu.
