De release van The Devil Wears Prada 2 heeft niet alleen tot filmische nostalgie geleid; het heeft een echte vete tussen Hollywood en Silicon Valley aangewakkerd. Centraal in de controverse staat Justin Theroux’ portret van een technologiemiljardair, een personage dat algemeen wordt gezien als een nauwelijks verhulde karikatuur van Amazon-oprichter Jeff Bezos. Volgens insiders vatte Bezos de vergelijking niet licht op en zou hij wraak hebben genomen door Theroux uit te sluiten van de gastenlijst van het Met Gala 2026.
Het personage dat tot controverse leidde
In het legendarische vervolg speelt Justin Theroux een spraygebruinde techmagnaat met een terugwijkende haarlijn. Het personage wordt afgebeeld terwijl hij probeert het tijdschrift * Runway * te verwerven voor zijn nieuwe vriendin, gespeeld door Emily Blunt, na een scheiding van een altruïstische ex-vrouw van een filantroop, gespeeld door Lucy Liu.
De parallellen met het persoonlijke leven van Jeff Bezos zijn opvallend. Bezos is onlangs gescheiden van zijn eerste vrouw, MacKenzie Scott, een vooraanstaand filantroop, en heeft momenteel een spraakmakende relatie met Lauren Sánchez. Bovendien doen sinds medio 2025 geruchten de ronde dat Bezos geïnteresseerd is in de overname van Condé Nast, het moederbedrijf van Vogue, waar hij en Sánchez onlangs de cover sierden.
“Justin’s karakter is Jeff, duidelijk en simpel,” vertelde een insider aan Rob Shuter’s Naughty But Nice Substack. “En Jeff heeft geen enkel gevoel voor humor als de grap over hem gaat – of over Lauren. Hij kan om bijna alles lachen. Maar bespot hem, bespot haar, en je bent klaar.”
De vergelding van het Met Gala
De vermeende gevolgen kwamen aan het licht tijdens het Met Gala van 2026, een evenement waarbij Bezos en Sánchez ere-covoorzitters waren na een gerapporteerde donatie van $ 10 miljoen. Ondanks de prominente rol van Theroux in de film, was hij opvallend afwezig op de rode loper.
In plaats daarvan waren zijn medesterren van Devil Wears Prada 2 – Emily Blunt, Stanley Tucci en Anne Hathaway – aanwezig om de film te promoten. Hoewel sommige waarnemers suggereren dat Theroux de gebeurtenis misschien heeft gemist vanwege de recente geboorte van zijn zoon en zijn vrouw Nicole Brydon Bloom in april, hebben de timing en de context de speculatie aangewakkerd dat zijn uitsluiting een opzettelijke afkeuring van Bezos was. Theroux had het Met Gala sinds 2019 niet meer bijgewoond, wat zijn afwezigheid op zo’n spraakmakend branche-evenement opvallend maakte.
Creatieve bedoelingen versus toeval in de echte wereld
Ondanks de intense publieke kritiek blijft het creatieve team achter The Devil Wears Prada 2 volhouden dat het personage niet is ontworpen als een directe aanval op Bezos. Scenarioschrijver Aline Brosh-McKenna maakte in een interview op 3 mei met Variety duidelijk dat het script voltooid was voordat geruchten over de mogelijke overname van Condé Nast door Bezos begonnen te circuleren.
“We hadden al een script en waren de film aan het maken toen de geruchten de ronde deden”, aldus Brosh-McKenna. “Het was nergens door geïnspireerd. Maar we zeiden wel: ‘Ho,’ toen het gebeurde.”
Waarom dit belangrijk is
Dit incident benadrukt het toenemende snijvlak van technologische rijkdom en haute couture, een trend die de afgelopen jaren steeds zichtbaarder is geworden. Terwijl technologiemiljardairs als Bezos, Elon Musk en Mark Zuckerberg de sociale elite van New York en Parijs betreden, worden hun persoonlijke levens onderworpen aan verhoogde publieke controle en artistieke interpretatie.
De wrijving tussen Bezos en Theroux onderstreept een bredere culturele spanning: het ongemak dat velen voelen als hun privéleven wordt weerspiegeld in de populaire media, ook al is het onbedoeld. Voor Bezos, wiens publieke imago zorgvuldig is samengesteld om filantropie te combineren met persoonlijke heruitvinding, kan het afgeschilderd worden als een karikatuur aanvoelen als een aanval op zijn narratieve controle.
** Concluderend dient het dispuut tussen Jeff Bezos en Justin Theroux als een case study van hoe beroemdheid, rijkdom en mediaperceptie met elkaar botsen. Hoewel de filmmakers kwade bedoelingen ontkennen, laten de gevolgen in de echte wereld zien dat in het tijdperk van sociale media de grens tussen fictie en realiteit vaak vaag is – en dat de inzet hoger is dan ooit.**
