Kate Hinkens acorda. Todos os dias, ela realiza um ritual. Com uma pinça, ela coloca até dez abelhas vivas nas costas. Ela deixa que eles a piquem. Um por um. Ela remove os ferrões. Enterra as abelhas. Reza.
Este não é um enredo de filme de terror. É terapia com veneno de abelha. Ou apiterapia. Uma prática que Hinkens descobriu nos cantos escuros da Internet para tratar a “doença de Lyme crônica”.
Os resultados? Ela dormia 18 horas no dia anterior. Agora? Ela se considera curada. A névoa cerebral desapareceu. O cansaço? Desapareceu.
Mas aqui está o problema. A maioria dos médicos não reconhece “Lyme crônica” como um diagnóstico válido. Eles chamam isso de síndrome da doença de Lyme pós-tratamento. Dizem que a bactéria – Borrelia burgdorferi – está morta. Eliminado por antibióticos. Então, o que a está machucando?
Ninguém sabe. Não tenho certeza.
Esta incerteza é a razão pela qual o movimento DIY de cuidados de saúde está a explodir. Principalmente entre as mulheres. Estamos faltando à clínica. Confiamos nos influenciadores do Instagram em vez dos médicos. E estamos fazendo isso com tudo, desde veneno de abelha até sucos de limpeza.
O vácuo deixado pela medicina moderna
Vejamos Hinkens. Ela foi diagnosticada em 2019. Tratada com antibióticos. Os sintomas persistiram. Ela caminhou no máximo 3 metros. Não foi possível terminar as frases.
Entre na internet. Hinkens pesquisou no Reddit. Grupos do Facebook. Hashtags do Instagram. Ela encontrou a apiterapia. Ela leu estudos (por mais limitados que sejam) afirmando que o veneno de abelha ajuda na esclerose múltipla e na artrite.
“Comecei a cavar”, diz Hinkens. “Você acaba em cantos estranhos da internet.”
O Dr. Stephen J. Gluckman, da Universidade da Pensilvânia, diz que isso acontece por causa de uma quebra de confiança. “Os testes são rotineiramente normais”, explica ele. “Isso é frustrante para os pacientes. E para os profissionais de saúde.”
Quando os testes falham, o tratamento se transforma em suposições. Os pacientes querem respostas. Eles conseguem gerenciamento de sintomas. Então eles vão embora.
Eles vão para casa. E eles começam a pesquisar.
Veneno de Abelha: Esperança ou Perigo?
A terapia com veneno de abelha é eficaz? A comunidade científica diz “nenhuma evidência sólida”. Sem dosagem estabelecida. Não há ensaios controlados para humanos.
Mas custa dinheiro. Hinkens estima US$ 2.000 por um ano de tratamento. As abelhas custam US$ 1 cada. A configuração custa $ 200. O frete aumenta.
E segurança? Pobre.
Em 2018, uma mulher na Espanha morreu de anafilaxia. Ela vinha sendo picada a cada quatro semanas há dois anos. “A tolerância anterior não previne a hipersensibilidade”, observaram os pesquisadores. A exposição repetida aumenta o risco. Também dói. Hinkens admite que a dor nunca para, independentemente de há quanto tempo você faz isso.
No entanto, ela está convencida de que funciona. As enxaquecas desapareceram. Dor nas articulações aliviada.
O Dr. Gluckman não vai dizer para você parar. Mas ele diz que está longe de estar estabelecido. Não é regulamentado. É arriscado. Mas está disponível. E é fácil comprar online.
A máquina da indústria do bem-estar
Por que agora? Por que o aumento do autotratamento?
Considere a indústria do bem-estar. É um negócio de US$ 500 bilhões nos EUA. US$ 2 trilhões globalmente. Mariah L. Wellman, pesquisadora, observa que os influenciadores e as marcas de bem-estar cresceram juntos. Eles vendem esperança.
“Os influenciadores são figuras de autoridade agora”, diz Wellman.
Por que? Desconfiança. A ressaca pós-pandemia. O movimento “Tornar a América Saudável Novamente”. Os médicos são ruins. Eles falam em áreas cinzentas. “Posso ajudar, mas não há provas”, diz um médico. Tedioso.
Os influenciadores dizem: “Este suplemento mudou minha vida”. Atraente.
A mídia social odeia nuances. Adora narrativas em preto e branco. Histórias pessoais. Se uma mulher lhe disser que curou a endometriose com dieta, você ouve. Principalmente se você tem endometriose e não encontrou alívio.
“As narrativas sobre finalmente encontrar alívio são esperançosas”, diz Wellman.
Mas esta narrativa tem um preço. Não apenas financeiro. Também existe o risco. O atraso. A alternativa.
O lado negro do DIY: câncer e curas “naturais”
Vamos falar sobre o extremo. Onde a saúde DIY mata.
Paloma Shemirani. 23. Graduado pela Universidade de Cambridge. Diagnosticado com linfoma não-Hodgkin. Taxa de sobrevivência com quimioterapia? 80%.
Sua mãe, uma teórica da conspiração antimedicina, promoveu a terapia de Gerson.
O que é terapia Gerson? Uma dieta rigorosa à base de vegetais. Suco diário. Enemas múltiplos. Alega curar o câncer equilibrando eletrólitos e liberando “toxinas”.
Isso funciona? Nenhuma evidência confiável.
O Dr. Madhur K. Garg, do Montefiore Einstein, diz que os riscos são graves. Desnutrição. Inflamação do cólon. Desequilíbrio eletrolítico. Mas o maior risco? Atrasar o tratamento comprovado.
Paloma optou pela terapia Gerson durante sete meses. Ela morreu. Parada cardíaca. Um tumor no peito e no pescoço a sufocou.
Seus irmãos disseram à BBC que ela morreu porque sua mãe escolheu tratamentos alternativos à quimioterapia.
Isto não é uma anomalia. É uma tendência. Alimentos integrais e suplementos ganham uma auréola “natural = segura”. Isso é falso. Os suplementos não são regulamentados pela FDA como os medicamentos. Nenhum teste consistente. Nenhuma garantia de pureza.
“Em casa não significa melhor”, diz a Dra. Navya Mysore. “Isso significa menos supervisão.”
Por que as mulheres estão assumindo o controle
Tiffany Paltauf mudou de obstetra-ginecologista para parteira com 12 semanas de gravidez. Ela tinha 26 anos. Primeiro filho.
Por que? O médico não mostrou nenhuma conexão humana. Não fiz perguntas. Ela não se sentiu ouvida.
Isso é comum. As consultas médicas estão ficando mais curtas. Os pacientes se sentem rejeitados. Condições complexas como PMOS, fibromialgia ou síndrome de Lyme pós-tratamento não possuem protocolos padrão. Os cuidados são variados. Os resultados variam. A frustração se instala.
Hinkens agora ensina terapia com veneno de abelha. Seu curso custa US$ 950. Ela diz que o tratamento lhe ensinou que ela é a condutora de sua própria saúde.
“Fazer sua própria pesquisa coloca os indivíduos no controle”, diz Wellman.
As pessoas querem respostas. Mas eles também querem controle. A desconfiança nos sistemas é alta. O governo? Suspeito. Academia? Suspeito. Médicos? Suspeito.
Influenciadores? Confiável. Eles têm pele no jogo. Ou assim parece.
O Custo da Independência
A retórica é sedutora. “Recupere sua saúde.” “Otimize seu corpo.” “Não confie no sistema.”
Mas confiança não é fraqueza. Às vezes é sabedoria.
O movimento DIY de saúde preenche um vácuo. Um vácuo criado por consultas curtas, diagnósticos complexos e um sistema médico que às vezes carece de empatia. Também preenche um vácuo criado pela motivação do lucro. Influenciadores vendem cursos. Eles vendem suplementos. Eles vendem veneno de abelha.
Eles lucram com o seu desespero.
Hinkens está curada, segundo seu próprio relato. Ela se pica menos agora. Somente para problemas agudos. Mas o risco permanece. O custo permanece. A falta de ciência permanece.
E para cada Paloma Shemirani que morre por pular a quimioterapia para tomar suco, há uma Kate Hinkens que encontra alívio na picada de uma abelha.
Quem está certo?
Talvez ambos. Talvez nenhum dos dois.
O sistema está quebrado. A alternativa é cara. A Internet é um campo minado de desinformação e curas milagrosas. Ficamos navegando sozinhos. Com um espelho. Com pinça. Com uma oração.
Isso é liberdade? Ou é apenas um tipo diferente de gaiola?
Ainda não sabemos. Os dados não estão lá. As histórias são. E as histórias são mais fáceis de engolir do que a ciência.
